Desarrollo emocional del niño pequeño: Por qué lloran, hacen berrinches y gritan
Una guía cálida y médicamente informada para entender las emociones de los niños pequeños, los berrinches, los patrones de llanto y la ciencia detrás de la regulación emocional temprana. Aprende qué es normal, qué necesita atención y cómo apoyar a tu hijo con empatía y confianza.
Las emociones de los niños pequeños pueden sentirse como una tormenta y un amanecer ocurriendo el mismo día. Un momento tu pequeño se ríe tanto que le tiembla la barriga, y al siguiente, está llorando en el suelo porque su taza es del color equivocado. Si alguna vez te has preguntado si esto es normal o si estás haciendo lo suficiente, por favor respira profundo. No estás sola y tu hijo no está roto. Esto es parte de un desarrollo saludable.
Entender las emociones de los niños pequeños se vuelve más fácil cuando sabes lo que está sucediendo dentro de su cerebro en crecimiento. Entre los 12 y los 36 meses, los niños experimentan una oleada de cambios cognitivos, sociales y emocionales. Su comprensión del mundo crece más rápido que su capacidad para comunicarse o regularse a sí mismos. Esta brecha a menudo se manifiesta como llanto, berrinches, apego excesivo o frustración ruidosa.
Si deseas explorar los hitos físicos y de desarrollo para este rango de edad, puedes leer nuestra guía detallada: Hitos del desarrollo del niño pequeño (12–36 meses): Una guía completa mes a mes. Combina maravillosamente con esta descripción general del desarrollo emocional.
Este artículo está escrito para ayudarte a entender por qué los niños pequeños se comportan de esta manera, qué es normal, qué puede necesitar atención y cómo apoyarlos con confianza tranquila.
Table of Contents
- Por qué las emociones de los niños pequeños se sienten tan intensas
- Por qué lloran los niños pequeños
- Por qué los niños pequeños tienen berrinches
- Por qué gritan los niños pequeños
- Los tres pilares del desarrollo emocional del niño pequeño
- Cómo los padres pueden apoyar las emociones de los niños pequeños
- Cuándo los estallidos emocionales pueden necesitar atención extra
- Formas sencillas de desarrollar habilidades emocionales en casa
- Preguntas Frecuentes (FAQ)
- Descargo de responsabilidad médica
- Sobre la autora
Por qué las emociones de los niños pequeños se sienten tan intensas
Los niños pequeños experimentan las emociones de una manera pura y sin filtros. Sienten todo plenamente. La felicidad llena todo su cuerpo. La frustración llega como una ola. La tristeza golpea rápido y se va de la misma manera.
Los expertos a menudo explican que esto sucede porque las partes del cerebro responsables del control emocional aún se están desarrollando. Los centros emocionales crecen rápidamente durante la niñez temprana, pero las áreas de razonamiento y autorregulación se desarrollan más lentamente. Esto significa que los niños sienten emociones fuertes sin la capacidad de manejarlas.
Desencadenantes emocionales comunes en esta edad:
- Hambre o cansancio
- Sobreestimulación
- Deseo de independencia
- Incapacidad para comunicar necesidades
- Cambios repentinos en la rutina
- Sentirse inseguro o abrumado
Tu hijo no te está haciendo pasar un mal rato. Él está pasando por un mal rato. Tu presencia tranquila le ayuda a aprender lentamente cómo regular sus sentimientos.
Por qué lloran los niños pequeños
El llanto es una de las herramientas emocionales más tempranas que tienen los niños pequeños. Es como comunican incomodidad, confusión, agobio y necesidades que no pueden expresar con palabras.
Razones comunes por las que lloran los niños pequeños:
- Frustración
- Sentirse incomprendido
- Incomodidad sensorial
- Separación repentina de un cuidador
- Querer control
- Dolor o enfermedad
- Fatiga
Los niños de dos años lloran especialmente más porque su vocabulario no puede seguir el ritmo de su mundo emocional. Muchos médicos recomiendan que los padres vean el llanto como comunicación, no como manipulación.
Cómo responder: Siéntate cerca. Ofrece palabras simples como: "Te escucho" o "Estoy aquí mismo". Tu hijo aprende primero la seguridad emocional y luego la regulación emocional.
Por qué los niños pequeños tienen berrinches
Los berrinches son una parte normal de la niñez temprana. La investigación sugiere que los berrinches ocurren porque los niños están aprendiendo sobre límites, independencia y expresión emocional. Aún no entienden cómo controlar los impulsos o calmarse a sí mismos.
Lo que realmente significa un berrinche
- El cerebro del niño está abrumado
- No pueden procesar la situación
- Sienten grandes emociones sin herramientas
- Están perdiendo el control, no buscando el control
Los berrinches son comunes entre los 18 y los 36 meses. Algunos niños pueden tener varios berrinches cortos al día. Esto no significa que estés haciendo algo mal.
Desencadenantes de berrinches
- Que les digan que no
- Sentirse apresurados
- Hambre o sueño
- Querer independencia
- Transición entre actividades
- Sentirse incomprendido o ignorado
La mejor manera de apoyar a tu hijo es a través de una presencia tranquila. No necesitas arreglar la emoción. Solo necesitas ser su lugar seguro.
Por qué gritan los niños pequeños
Los gritos pueden ser alarmantes, pero también son normales. Los niños pequeños gritan cuando están emocionados, abrumados, asustados o buscando atención. Su voz es una de las herramientas más fuertes que tienen para hacerse oír.
Razones por las que gritan los niños pequeños:
- Sobrecarga sensorial
- Sorpresa o emoción
- Frustración
- Deseo de atención
- Tratar de expresar miedo
- Querer espacio o control
Los gritos se vuelven más comunes durante los estirones de crecimiento, las transiciones o los saltos emocionales. La tranquilidad y las rutinas predecibles ayudan a los niños a sentirse lo suficientemente seguros como para reducir los gritos con el tiempo.
Los tres pilares del desarrollo emocional del niño pequeño
Los expertos a menudo describen las emociones de los niños pequeños a través de tres áreas centrales. Entender estas puede facilitar las interacciones diarias.
1. Conciencia Emocional
Los niños pequeños comienzan a entender la alegría, la tristeza, el miedo, la ira y la confusión. Reconocen sentimientos en otros pero aún no saben cómo responder adecuadamente.
2. Expresión Emocional
Debido a que los niños pequeños tienen un vocabulario limitado, usan todo su cuerpo para expresar sentimientos. Esto incluye llorar, pegar, tirarse al suelo o aferrarse.
3. Regulación Emocional
La regulación se desarrolla lentamente. Los niños no pueden calmarse a sí mismos de manera confiable hasta alrededor de los tres o cuatro años. Necesitan compañía adulta para co-regularse.
Cómo los padres pueden apoyar las emociones de los niños pequeños
Los niños no aprenden la regulación emocional a través del castigo. Aprenden a través de la conexión. Cuanto más mantengas la calma, más rápido su mundo emocional tendrá sentido para ellos.
Formas de apoyar las emociones de los niños pequeños:
- Reconocer los sentimientos
- Mantenerse físicamente cerca
- Usar oraciones suaves y simples
- Ofrecer opciones cuando sea posible
- Mantener rutinas predecibles
- Preparar a tu hijo para las transiciones
- Practicar la respiración juntos
- Modelar un comportamiento tranquilo
Los niños imitan el tono emocional que los rodea. Cuando te regulas a ti misma, les ayudas a aprender a regularse.
Cuándo los estallidos emocionales pueden necesitar atención extra
La mayoría de las expresiones emocionales son normales. Sin embargo, los expertos a menudo recomiendan consultar a un pediatra si notas:
- Berrinches intensos y frecuentes que duran más de 15 a 20 minutos
- Contacto visual muy limitado
- Falta de interés en la interacción social
- Poca o ninguna respuesta al consuelo
- Regresión en el lenguaje o comportamiento social
- Comportamientos de autolesión como golpearse la cabeza
- Alteraciones significativas del sueño o la alimentación relacionadas con las emociones
La orientación temprana ayuda a los padres a entender si se necesita apoyo adicional.
Formas sencillas de desarrollar habilidades emocionales en casa
No necesitas herramientas especiales ni rutinas complejas. Los momentos cotidianos enseñan inteligencia emocional.
Prueba estas ideas:
- Nombra emociones durante el juego
- Lee libros sobre sentimientos
- Deja que tu hijo ayude en tareas pequeñas
- Mantén limitado el tiempo frente a la pantalla
- Ofrece actividades sensoriales como juegos con agua o plastilina
- Usa elogios suaves por el esfuerzo
Los niños aprenden más a través de la conexión que de la corrección.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
P: ¿Son los berrinches un signo de mal comportamiento? R: No. Los berrinches son una parte normal del desarrollo emocional del niño pequeño.
P: ¿Debo ignorar los berrinches? R: No se recomienda ignorarlos por completo. Mantenerse presente mientras permites que el niño libere la emoción es más solidario.
P: ¿Por qué mi hijo llora más cuando está conmigo? R: Tú eres su lugar seguro. Liberan sus emociones más grandes donde se sienten más protegidos.
P: ¿Cuánto dura la fase de berrinches? R: Varía. La mayoría de los niños mejoran el control emocional entre los 3 y los 4 años.
Referencias y lecturas adicionales
- Centers for Disease Control and Prevention: Child Development Facts
- American Academy of Pediatrics: Understanding Behavior
- National Institutes of Health (NIH): Brain and Emotional Development Research
Descargo de responsabilidad médica
Este artículo proporciona orientación educativa general sobre el desarrollo emocional de los niños pequeños. No sustituye el consejo médico profesional, diagnóstico o tratamiento. Siempre consulta al proveedor de atención médica de tu hijo sobre inquietudes relacionadas con el comportamiento o la regulación emocional.
Sobre la autora
Abhilasha Mishra escribe sobre el desarrollo infantil, el bienestar emocional y la crianza temprana. Ella combina la visión médica con consejos cálidos y prácticos para apoyar a las madres en su viaje diario con niños pequeños.